Anthony Palermo, directeur du développement des affaires chez Academia RFID, explique que l’entreprise a été créée dans le but de développer des programmes d’enseignement répondant à des besoins très spécifiques des logisticiens professionnels, puisqu’il n’existait rien dans le marché. «De plus en plus d’entreprises adoptent la RFID. Ce phénomène a entraîné deux importants problèmes pour les entreprises – procurer le bon niveau de technologie et le bon niveau d’expertise d’affaires.»
   Il note que le manque de main-d’oeuvre qualifiée représente actuellement un des plus gros casse-tête. Car, il existe peu de professionnels certifiés maîtrisant à la fois les bases de physique nécessaires à la compréhension de la technologie et possédant les aptitudes pour configurer les équipements. «Ils ne savent pas non plus quels fournisseurs approcher, et ils n’ont aucune idée des applications nécessaires à la bonne marche de leurs procédés», affirme M. Palermo. «Quels sont les principes physiques derrière la RFID ? Que doit-on savoir précisément pour déterminer quelle technologie convient à quel type d’opération ?»
   La seconde pièce du casse-tête RFID – et peut-être un des aspects les plus négligés dans l’industrie – est reliée à la bonne compréhension de la notion de rendement de l’investissement et l’impact de la RFID. «Il ne s’agit pas de savoir si la RFID est rentable, mais plutôt de déterminer où l’utiliser pour en concrétiser le rendement, dit-il. Ce n’est pas toujours facile de trouver un rendement si vous ne savez pas où regarder. »
   Suite à des études de marché approfondies, Academia RFID a progressivement constitué une panoplie de services pour aider les organisations et les individus à assimiler la technologie et développer l’expertise nécessaire pour optimiser leur investissement en RFID. Aujourd’hui, elle offre une gamme étendue de cours adaptés aux entreprises, dispensés par un groupe de formateurs de niveau universitaire.
   Étant le seul centre de formation RFID au Canada, et l’un des rares en Amérique du Nord, M. Palermo estime que Academia RFID se distingue de ses concurrents par son approche orientée processus d’entreprise. «La plupart des autres centres offrent une formation RFID sur des bases strictement technologiques. Ce que nous offrons, c’est une perspective d’affaires sur ce que représente cette technologie et l’emphase est mise sur la formation des individus afin qu’ils comprennent bien cette technologie et sa capacité de résolution de problèmes. Que l’on considère la manipulation d’un article ou d’une caisse de produits ou le remplacement d’un code à barres, on doit comprendre la mécanique des affaires, savoir comment investir intelligemment et apprendre à concevoir une stratégie RFID à long terme qui améliorera l’efficacité et la productivité de la logistique en place. »
   Il précise que plusieurs entreprises font face à un lot de problèmes insoupçonnés quand vient le temps de définir une solution RFID. Par exemple, il peut exister un conflit de protocoles d’encodage RFID lorsqu’on expédie vers différents pays. Aussi, peu de professionnels savent comment effectuer correctement l’étude et l’évaluation d’un site devant être doté du système. «Les entreprises doivent comprendre que la RFID est une technologie perturbatrice. Elle affecte la réception, l’expédition, la gestion des stocks, la sécurité, l’échange de données informatisées (EDI), ainsi que les processus d’affaires. Il est crucial que les gens maîtrisent toute cette chaîne de processus avant d’implanter une solution, sans quoi ils risquent l’échec. Lorsqu’ils sauront où se trouve le rendement de l’investissement, ils pourront passer à la prochaine étape, l’implantation du système.»
   L'idée d'adopter une approche affaires à une technologie pleine de pièges semble avoir séduit la planète. Selon M. Palermo, les demandes de renseignements parviennent de plusieurs pays. Aussi, les instructeurs doivent souvent se rendre en France, en Afrique et en Asie pour donner des cours sur place. En 2007, Academia a formé un total de 1100 personnes – dont 40 % étaient des clients internationaux – et tout indique que ce nombre augmentera significativement en 2008.
   «Ce qui séduit nos clients, c'est notre indépendance vis-à-vis tous les fournisseurs, dit-il. Nous ne sommes pas là pour vendre du matériel informatique.